Призрачный Всадник – это имя нескольких сверхъестественных антигероев Вселенной Марвел. Первоначально это имя принадлежало персонажу вестерн-комиксов, но потом его заменили на Ночной Всадник (Night Rider), а затем на Всадник-Фантом (Phantom Rider).

После персонажа вестерн-комиксов, который певоначально использовал это имя, этот Призрачный Всадник Гонщик впервые появился в комиксе Marvel Spotlight vol.1 #5 (август 1972), созданный сценаристами Роем Томасом, Гари Фрайдричем и художником Майком Плугом.

Джонни Блейз - каскадёр-мотоциклист, работающий в передвижном цирке. Он продал свою душу Сатане (который на самом деле был демоном Мефисто), чтобы сохранить жизнь своему отчиму Крэшу Симпсону. Душа Блейза была связана с демоном по имени Заратос (демоническое существо, которое мучает и разрушает души) и превратился в скелета, одетого во всё кожаное, его череп объят пламенем, в его распоряжение перешел огненный (или лучше сказать адский) мотоцикл и способность испускать огонь из своих скелетных рук. Персонаж обзавелся своей собственной серией в 1973 году. Художних Джим Муни работал в основном над первыми 9 выпусками. Позже сменилось ещё несколько творческих коллективов пока художник Дон Перлин не приступил к работе над 26-ым выпуском. Объединившись с сценаристом Майклом Флейшером, они работали вместе вплоть до 58-ого выпуска. Карьера этого Призрачного Всадника закончилась, когда Заратос покинул тело Блейза в 81-ом выпуске, чтобы преследовать Centurious (злодей, который появляется ближе к концу серии), с которым Заратос хотел покончить раз и навсегда.

В следующей серии Призрачного Гонщика (1990-1998) появляется новый персонаж вместо Блейза - Дэниел Кетч. После того как его сестра пострадала от рук ганстеров, Кетч вошел в контакт с “Духом Мщения”, который был заключен в мотоцикл. Раньше этот дух был пуританином по имени Кейл (“Благочестивый”). Он являлся предком и Блейза, и Кетча. Джонни Блейз появится в этой серии, но как второстепенный персонаж, который позже оказался братом Кетча.

Но про эту серию и подробно про первую серию я рассказу как-нибудь потом. А завтра пойду в кинотеатр на Гонщика, так что ждите на днях небольшую рецензию.

Примечание: Marvel Spotlight – название нескольких сборников комиксов, выпущенных компанией Marvel Comics. Первая серия, влючающая в себя 33 выпуска, выходила с ноября 1971 по апрель 1977. Вторая серия, включающая в себя уже 11 выпусков, выходила с июля 1979 по март 1981. Многие персонажи Marvel Comics, которые позже обзавелись своими собственным сериями, впервые появились в комиксе Marvel Spotlight. Это такие персонажи как Призрачный Гонщик (Ghost Rider), Женщина-Паук (Spider- Woman), Оборотень (Werewolf by Night) и Сын Сатаны (Son of Satan).

Сейчас название Marvel Spotlight используется для журнала, содержащего сведения из биографий марвеловских создателей (обычно один автор и один художник в каждом выпуске), а также информацию о текущих и только выходящих проектах. Первый выпуск, появившийся в декабре 2005 года, представляли Шон МакКивер и Джон Кэссэдей.

Далее я опишу вкратце пятый выпуск Marvel Spotlight, где рассказывается история Джонни с момента, как он потерял отца, и до того, как он продал свою душу.

….Отец Джонни, Бартон Блейз, был знаменитым каскадером-мотоциклистом. И как-то раз, когда он выполнял смертельный трюк, он разбился. Так как у Джонни больше никого не было из родни, то Крэш Симпсон предложил ему жить с его семьей или остаться сиротой. Джонни очень нравилась эта семья в особенности дочка Крэша, Роксанна, поэтому он остановился на первом варианте. Долгое время Джонни боялся садится за мотоцикл, но он всё-таки преодолел свой страх и втянулся в это дело. Он всегда мечтал о дне, когда он сможет показать всем, на что он способен. Когда ему было 15 лет случилось ещё одно несчастье. Джонни и Роксанна ехали домой, как вдруг мотоцикл внезапно загорелся. Роксанна успела спрыгнуть, а Джонни попытался увезти мотоцикл подальше. Задумавшись, он не заметил дерево и врезался. Когда его мать, жена Крэша, кинулась к Джонни, мотоцикл взорвался. Перед смертью она попросила Джонни поклясться, что тот никогда не будет участвовать в мото-шоу.
Прошло пять лет. Крэш с дочкой вовсю давали представления и уже стали известными на весь мир. Джонни тоже не терял времени, он понемногу тренировался, пока его никто не видет. В один прекрасный день им позвонили и сказали, что через пару месяцев они будут выступать на Madison Square Garden. Но Крэш не может выступать, так как смертельно болен и ему осталось жить меньше месяца. Он хочет, чтобы Джонни выступил вместо него, но тот не может, так как поклялся не делать этого. Крэш был очень зол и прогнал его из дому. Вот тогда Джонни и решается с помощью ритуальных книг вызвать самого Сатану. И у него это выходит. Джонни заключает с ним договор, но с одним условием, что вскоре Сатана вернется, чтобы забрать должок. Но всё выходит не совсем так, как планировал сам Джонни. Крэш решается выполнить смертельный трюк, так как ему надоело сидеть дома и ждать, когда смерть придет за ним. После неудавшихся попыток его остановить, Крэш совершает прыжок, который приводит его к гибели. Джонни снова обращается к Сатане, так как посчитал, что тот обманул его. Но всё было честно и Сатана решает забрать должок. Он наделил его огромной силой и превратил в своего темного “агента”, но внезапно появляется Роксанна и Сатана исчезает. Она станет единственным человеком, а лучше сказать гранью между Сатаной и душой Джонни, которую в будущем попытается забрать "Повелитель Преисподни".

Теперь днем он обычный человек, а с наступлением темноты, когда в городе просыпается зло, превращается в Призрачного Гонщика.